Vid all molnbildning måste tre villkor uppfyllas. Luften måste innehålla fuktighet (vattenånga) och temperaturen i den omgivande luften måste vara så låg att ångan kan kondensera (flytande form). Dessutom måste luften innehålla något som ångan kan kondensera på, kondensationskärnor. Dessa kan bestå av mycket små dammkorn eller andra partiklar i luften. Den synliga delen av molnen är alltså en samling mycket små vattendroppar. Eftersom dropparna är så små så har det en förmåga att hålla sig svävande i luften.

För att få nederbörd (regn, hagel, snö) måste det finnas moln. Det räcker inte med stackmoln då dessa innehåller för liten mängd vatten. Droppstorleken är för liten. Ett stackmoln kan däremot vara ett begynnande regnmoln om rätt förhållanden råder. Det behövs främst kraftiga uppvindar, fuktig luft och tid. Molnen måste var höga från basen till toppen, det är inte ovanligt med regnmoln som är 8 km höga. Att tiden är viktig beror på att det är många processer i molnet som måste ske innan det kan bli nederbörd. Som exempel på en typ av regnmoln ska vi ta bymoln eller Cumulonimbus (CB) som det också kallas. De bildas när en kallfront passerar.