Solen

Solens energiutstrålning (3,86·1033 erg/sek eller 386 biljoners biljoner megawatt) skapas genom kärnfusionsreaktioner. Varje sekund omvandlas ca 700 miljoner ton väte till ca 695 miljoner ton helium och 5 miljoner ton (=3,86·1033 erg) energi.

Fotosfären, Solens yta, har en temperatur på ca 5 500°C. Solfläckarna är kallare regioner, med en temperatur på "bara" ca 4 500°C, som ser mörkare ut i jämförelse med omgivande, hetare regioner. Solfläckarna kan vara väldigt stora, upp till 50 000 km i diameter.Över fotosfären ligger finns ett tunt hölje, nämligen kromosfären. Det högbelägna höljet utanför kromosfären, koronan, sträcker sig miljontals kilometer ut i rymden. Temperaturen i koronan är över 1 miljon grader. Hur ytan på solen bara kan vara ca 5 500°C medans flera tusentals mil från ytan i koronan uppgår till nästa en miljon grader celsius är fortfarande omtvistat. Den mest vedertagna teorin är dock att de magnetfält som strålar ut från solens mitt bär med sig energi ut i koronan.

Magnetfält på Solen är väldigt starkt och väldigt komplicerat. Dess magnetosfär (också känd som heliosfären) sträcker sig bortom Plutos omloppsbana.

Solen sänder ut en ström av laddade partiklar (mest elektroner och protoner) med låg densitet som kallas solvind, den sprider sig genom vårt solsystem med en hastighet på ca 450 km/sek.Solvinden och partiklar med mycket högre energi som sänds ut vid en soleruption, kan orsaka TV och radiostörningar på Jorden. Det är också den som orsakar norrskenet. Solvinden har stora effekter på kometernas svansar, och till och med jämförbara effekter på rymdsondernas kurser.

Energiutstrålning från Solen är inte helt konstant. Den är inte heller summan av solfläcksaktiviteten. Det fanns en period med väldigt låg solfläcksaktivitet i den senare halvan av 17-talet kallad "Maunder Minimum". Den framstod som en onormalt kall period i norra Europa, som ibland kallas "den lilla istiden". Sedan vårt solsystems skapande har Solens energiutstrålning ökat med ca 40%.

Solen är ca 4,5 miljarder år gammal. Sedan dess födelse har den förbrukat ungefär hälften av sitt väte i kärnan. Solen kommer fortsätta lysa "fridfullt" i ca 5 biljoner år till, dess ljusstyrka kommer allt eftersom att öka till det dubbla. När allt Solens bränsle, vätet, omvandlats till helium börjar allt tyngre ämnen bildas. Solen tvingas till radikala förändringar som kommer att resultera i vårt solsystems undergång.Det finns nio planeter och ett större antal mindre objekt som kretsar runt Solen.

Data: Diameter: 1 391 000 km Massa: 1.99e30 kg Densitet: 1.41 Roterar ett varv: 24.6 dygn Avstånd jorden: 149 567 000 km (8 ljusminuter 20 ljussekunder)

Temperaturomfång (ca): Kärnan: 16 000 000°C Ytan: 5 500°C Solfläck: 4 500°C Koronan: 1 000 000°C

Ålder: 4.5-4.6 miljarder år Kärna: 71 % väte 29 % helium